La seguridad en atmósferas explosivas es de suma importancia. Por eso la prevención en estos espacios es fundamental. Sobre todo en tareas donde los trabajadores están expuestos a gases, vapores, nieblas o polvos capaces de generar una atmósfera potencialmente explosiva.
El riesgo en estos espacios puede ser enormemente peligroso para la integridad de los trabajadores y colaboradores en general.
Aplicar medidas eficaces garantiza la salud y la seguridad del personal y reduce los accidentes graves tan habituales en este sector.
Qué son las atmósferas explosivas
Una atmósfera explosiva puede aparecer cuando se forma una mezcla no quemada de sustancias inflamables con el aire.
Si esa mezcla entra en contacto con una fuente de ignición, la combustión se propaga de forma rápida y violenta generando una situación de peligro extremo.
Este tipo de peligros es muy habitual en fábricas, industrias químicas, silos, gasolineras o plantas de procesamiento de alimentos. En estos espacios hay un contacto frecuente con polvo combustible o vapores inflamables.
Formación de atmósferas explosivas
La formación de atmósferas explosivas depende de tres factores: la sustancia inflamable, el oxígeno y una fuente de ignición. La combinación de estos tres elementos puede ser letal.
Una simple chispa, una superficie caliente o una descarga electrostática pueden desencadenar una explosión.
Por eso, las medidas preventivas tienen que ser extremas y deben centrarse en impedir que estos elementos coincidan en un mismo punto y momento.
Control de seguridad en trabajos en atmósferas explosivas
El control de seguridad en trabajos en atmósferas explosivas se basa en una evaluación inicial de los riesgos. Cualquier estrategia preventiva debe partir de este punto y de un buen análisis. Si no, toda la estrategia de prevención posterior puede fallar estrepitosamente con consecuencias letales.
Hay que identificar zonas, materiales y procesos para establecer medidas adecuadas.
Para solucionarlo, las acciones básicas suelen ser instalar sistemas de ventilación, métodos para eliminar la aparición de chispas por equipos eléctricos o maquinarias y similares.
Es importante utilizar siempre equipos certificados y hacer una limpieza continua para evitar acumulaciones peligrosas.
Además, el trabajo con gases requiere especial atención. Te recomendamos que te informes más sobre el riesgo de los trabajos con gases comprimidos, con todas las medidas básicas que deberías tomar.
Documento de protección y normativa aplicable
El documento de protección recoge las zonas peligrosas, los equipos instalados y los procedimientos implantados. Es la base para una adecuada protección de la salud de todos los trabajadores y personal implicado en la empresa.
Este documento parte de un buen análisis, como comentábamos en el punto anterior.
El documento debe revisarse periódicamente para que se mantenga actualizado; un documento activo y revisado podrá poner límite a cualquier peligro antes de que se presente.
Además, debe seguir unas directrices concretas como se establece en la normativa ATEX, establecida en el Real Decreto 681/2003, de 12 de junio.
Esta ley regula cómo debe realizarse ese documento y obliga a las empresas a analizar los riesgos y comunicarlos adecuadamente al personal.
Riesgos derivados de atmósferas explosivas
Los riesgos derivados de atmósferas explosivas suelen ser explosiones, incendios, daños materiales, impacto de fragmentos y hasta asfixia.
Las sustancias inflamables pueden presentarse como gases, vapores, nieblas o polvos, generando ambientes que requieren un control y vigilancia continuas.
Medidas preventivas básicas
Las medidas de seguridad a tomar en atmósferas explosivas siempre deben adaptarse a cada entorno y empresa, como ya hemos señalado anteriormente. De ahí la importancia de un buen análisis y del obligado documento que debe mantenerse actualizado para recoger los riesgos que puedan surgir nuevos.
Algunas de las medidas esenciales son:
- Limpieza frecuente para evitar acumulación de polvo.
- Tener operativos sistemas de ventilación adecuados.
- Disponer de equipos eléctricos certificados ATEX.
- Conectar a tierra para evitar descargas electrostáticas.
- Sustituir los productos inflamables por alternativas más seguras.
- Actualizar constantemente el documento de protección.
- Comunicar todos los riesgos y posibles cambios que se produzcan a trabajadores y colaboradores.
Todas estas medidas protegen la salud y la seguridad del trabajador y reducen el riesgo de explosión.
El peligro de los gases comprimidos
Los cilindros de gas pueden liberar energía de forma violenta; son un foco de accidentes en este tipo de industrias relacionadas. El peligro aumenta con golpes, caídas o conexiones defectuosas.
El almacenamiento vertical, la protección de válvulas y la formación del personal son medidas básicas que ayudan a proteger a tu plantilla y evitar los riesgos.
Espacios confinados: un foco de riesgo
Los espacios confinados como tanques o silos pueden albergar atmósferas potencialmente explosivas. La ventilación es escasa, así que los gases se concentran con facilidad.
Antes de entrar, deben medirse los niveles de oxígeno, utilizar equipos de respiración y mantener comunicación constante con el exterior.
Para conocer protocolos detallados, consulta la guía completa sobre prevención y riesgos en espacios confinados.
La formación del equipo
La formación en riesgos laborales es un factor clave para reconocer señales. Esto permite que tu plantilla pueda conocer y anticiparse a los peligros y poder reaccionar con rapidez en emergencias y manejar equipos específicos.
El personal debe saber interpretar valores críticos, detectar señales de alarma, operar sistemas de ventilación y evitar fuentes de ignición.
Y, por supuesto, saber reaccionar si aparece cualquiera de estas situaciones o si fallan los equipos.
Puedes acceder a programas especializados desde el área de formación en riesgos laborales.
Sistemas de protección y mantenimiento
Los sistemas de protección suelen ser alarmas, detectores de gases, válvulas antirretorno y ventilación forzada. Aunque la ley establece unos sistemas básicos, cualquier sistema adicional siempre supondrá un plus de protección.
Es esencial establecer revisiones periódicas, inspecciones técnicas y protocolos de mantenimiento que garanticen su funcionamiento en todo momento.
Evitar problemas de seguridad en atmósferas explosivas
Las medidas de seguridad a tomar en atmósferas explosivas deben aplicarse con rigor. El análisis del riesgo, la formación continua, el control de sustancias inflamables y la actualización del documento de protección forman la base de un entorno seguro.
La presencia de gases, nieblas o polvos inflamables exige un enfoque preventivo constante. Con planificación y control, se minimizan los accidentes y se protege la salud y la seguridad de todas las personas que trabajan en zonas donde pueden formarse atmósferas explosivas.
